Híbrido, híbrido enchufable y EV: qué es cada tren motriz

Un híbrido convencional combina un motor de gasolina con un motor eléctrico y una batería pequeña que se carga sola; un híbrido enchufable añade una batería más grande que se puede cargar desde un tomacorriente; un vehículo totalmente eléctrico no tiene motor de combustión y funciona solo con su batería. Los tres se diferencian en lo que se le echa al vehículo, en cómo los califica la EPA y en lo que impulsa su costo de uso. Esta guía describe las diferencias sin clasificarlos, porque la elección correcta depende de cómo se maneja y de los precios de cada quien.

Puntos clave

• Híbrido (HEV): solo gasolina en la bomba; las piezas eléctricas aumentan la eficiencia. Se califica en MPG.
• Híbrido enchufable (PHEV): gasolina y electricidad. Se califica en MPGe con electricidad y en MPG con gasolina.
• Eléctrico de batería (EV): solo electricidad. Se califica en MPGe y kWh por 100 millas, con una autonomía.
• Cuál cuesta menos de usar depende de los precios del combustible, los precios de la electricidad, cuánto se maneja y con qué frecuencia se puede cargar.

Híbridos convencionales

Según fueleconomy.gov, los vehículos eléctricos híbridos combinan un motor de gasolina con un motor eléctrico, y hay tres tecnologías que importan. El frenado regenerativo recupera la energía que normalmente se pierde al avanzar por inercia o al frenar. El motor eléctrico asiste al motor de gasolina al acelerar, adelantar o subir pendientes, lo que permite usar un motor más pequeño y eficiente. Y el motor se apaga automáticamente cuando el vehículo se detiene y vuelve a arrancar al pisar el acelerador, lo que reduce el desperdicio por ralentí. En ciertos modelos el motor eléctrico también puede mover el vehículo por sí solo a baja velocidad. Se abastece en una gasolinera y nunca se enchufa.

Híbridos enchufables

Un híbrido enchufable tiene una batería más grande que se puede cargar desde la red eléctrica. fueleconomy.gov dice que algunos funcionan de modo que solo el motor eléctrico mueve las ruedas (con el motor de gasolina generando electricidad), mientras que otros mantienen conectados a las ruedas tanto el motor de gasolina como el eléctrico, con operación solo eléctrica generalmente a baja velocidad. Señala que usar electricidad suele ser más barato que usar gasolina, que un enchufable puede costar aproximadamente de $4 a $8 mil más que un híbrido comparable no enchufable, y que los híbridos enchufables usan aproximadamente entre 30% y 60% menos petróleo que los vehículos convencionales. Esas cifras de costo y de petróleo son las aproximaciones indicadas por la agencia en el momento de su página, así que conviene revisar la página para ver el texto vigente.

La etiqueta muestra por separado las calificaciones eléctrica y de gasolina, y un factor de utilidad las pondera. Consulta cómo se califican los híbridos enchufables.

Vehículos totalmente eléctricos

fueleconomy.gov describe los vehículos totalmente eléctricos como impulsados por uno o más motores eléctricos alimentados por paquetes de baterías recargables. Dice que los EV convierten más de 77% de la energía eléctrica de la red en potencia en las ruedas, mientras que los vehículos de gasolina convierten alrededor de 12% a 30% de la energía almacenada en la gasolina. La autonomía varía según el modelo, y el tiempo de recarga varía mucho según el equipo. La eficiencia se informa en kWh por 100 millas (guía) y la distancia con una carga completa como autonomía (guía).

Comparación lado a lado

	Híbrido convencional	Híbrido enchufable	Eléctrico de batería
Energía proveniente de	Gasolina	Gasolina y electricidad de la red	Electricidad de la red
Se enchufa	No	Sí	Sí
Tiene motor de gasolina	Sí	Sí	No
Unidades de la EPA	MPG	MPGe y MPG, kWh por 100 millas	MPGe, kWh por 100 millas, autonomía
Necesita un plan de carga	No	Útil para aprovecharlo al máximo	Sí
La calificación depende de	Resultados de pruebas	Resultados de pruebas y factor de utilidad	Resultados de pruebas y un ajuste de mundo real

Qué impulsa el costo de uso

Para cada tipo, el costo anual tiene la misma forma: millas por energía por milla por precio. Los datos de entrada son distintos:

• Híbrido: precio de la gasolina y MPG combinado.
• Híbrido enchufable: precio de la electricidad y precio de la gasolina, además de qué parte del manejo se hace con electricidad.
• EV: precio de la electricidad y kWh por 100 millas, y dónde se carga.

La electricidad no cuesta lo mismo en todas partes ni a todas horas: el Centro de Datos de Combustibles Alternativos señala que algunas compañías eléctricas ofrecen tarifas por horario u otros incentivos tarifarios para quienes cargan. Consulta costos de carga de EV en casa vs en lugares públicos. La calculadora EV vs gasolina y la calculadora de ahorro con híbridos usan tus propios datos, y cómo se calcula el costo anual de combustible explica las fórmulas.

Diferencias que no son de precio y que conviene sopesar

• Dónde se estaciona. Cargar en casa es sencillo con un tomacorriente dedicado o un cargador de Nivel 2, y más difícil en algunos tipos de vivienda. El AFDC dice que muchos propietarios de EV pueden cubrir sus necesidades diarias cargando durante la noche con equipo de Nivel 1 cuando hay un tomacorriente en un circuito derivado dedicado cerca del lugar de estacionamiento.
• Patrón de viajes. Los viajes largos dependen de la carga pública en un EV y del motor de gasolina en un enchufable o un híbrido.
• Climas fríos. Todos los trenes motrices pierden eficiencia con el frío; los EV muestran la mayor caída porcentual, como se describe en MPG real vs la etiqueta de la EPA.

Dónde seguir

Explora cada tipo en la base de datos de autos y consulta los modelos eléctricos en nuestra sección de EV. Para las calificaciones, conviene basarse en los valores de la etiqueta y en cómo se definen, y no en suposiciones sobre la tecnología.