Cómo se califican los híbridos enchufables: factor de utilidad

Un híbrido enchufable (PHEV) tiene dos conjuntos de números en su etiqueta de la EPA: la economía de combustible en MPGe cuando funciona con electricidad, y en MPG cuando la batería está vacía y funciona con gasolina. Un único valor “combinado” se construye ponderando ambos, con lo que la EPA llama factor de utilidad. El resultado depende de qué parte del manejo se puede hacer con electricidad.

Puntos clave

• El recuadro izquierdo de la etiqueta indica la economía de combustible con electricidad en MPGe; el recuadro derecho indica el MPG con gasolina una vez que la batería se agota.
• La EPA prueba dos modos: agotamiento de carga (comenzando con la batería llena) y mantenimiento de carga (comenzando con la batería vacía).
• Un factor de utilidad estima la proporción del manejo que se hace en modo eléctrico, y se usa para ponderar los dos resultados.
• Mientras más millas se puedan cubrir con electricidad, más se acerca el resultado a las cifras eléctricas.

Qué aparece en la etiqueta

La etiqueta de híbridos enchufables de la EPA describe la economía de combustible al operar con electricidad en millas por galón equivalente de gasolina (MPGe), y la economía de combustible una vez agotada la batería en MPG. También muestra kilovatios hora por 100 millas, que la etiqueta explica como el número de kilovatios hora que el vehículo usaría para recorrer 100 millas. La autonomía totalmente eléctrica es un número aproximado de millas que se pueden recorrer en manejo combinado de ciudad y carretera con carga completa. El tiempo de carga es lo que tarda en cargarse una batería completamente vacía con servicio de 240 voltios.

Para conocer las unidades en sí, consulta qué son MPG y MPGe y kWh por 100 millas y eficiencia de los EV.

Agotamiento de carga y mantenimiento de carga

El resumen de pruebas de la EPA describe dos condiciones de operación:

• Agotamiento de carga. La prueba comienza con la batería completamente cargada y termina cuando la batería se descarga. Sigue el mismo tipo de procedimiento que para los vehículos eléctricos. Si el motor de gasolina funciona durante este modo, tanto la electricidad como la gasolina usadas se incluyen en el valor de MPGe de esta operación mayormente eléctrica.
• Mantenimiento de carga. Esta prueba comienza con la batería descargada y el vehículo se prueba como cualquier otro híbrido convencional, con el motor haciendo el trabajo y el nivel de la batería manteniéndose aproximadamente estable.

fueleconomy.gov señala que los híbridos enchufables existen en distintas configuraciones. En una, solo el motor eléctrico mueve las ruedas y el motor de gasolina genera electricidad. En una configuración en paralelo o combinada, tanto el motor de gasolina como el eléctrico están conectados a las ruedas, y la operación solo eléctrica suele ocurrir únicamente a baja velocidad.

Qué hace el factor de utilidad

Los conductores no usan el modo eléctrico en cada milla, y un vehículo con poca autonomía eléctrica no puede cubrir viajes largos con electricidad. Para producir un solo número combinado, la EPA usa un valor “utilizado”, que su guía de la etiqueta describe como una combinación ponderada del MPGe en agotamiento de carga y el MPG en mantenimiento de carga. El factor de ponderación es el factor de utilidad: una estimación de la fracción de millas que se manejan en modo de agotamiento de carga. En general, un vehículo con mayor autonomía eléctrica tiene un factor de utilidad más alto, porque más viajes típicos caben dentro de esa autonomía.

Piénsalo como una proporción. Si el factor de utilidad de un PHEV fuera 0.5, la mitad de las millas supuestas se manejarían con electricidad y la otra mitad con gasolina. Las pruebas de la EPA para híbridos enchufables siguen la Práctica Recomendada SAE J1711, y los valores combinados de la etiqueta provienen de ese método estandarizado y no de los hábitos propios de un conductor.

Cómo convierte Gallonly esto en un costo

El costo de combustible de un híbrido enchufable depende de ambos combustibles. Gallonly multiplica el factor de utilidad por el costo de electricidad por milla, suma la proporción restante por el costo de gasolina por milla y luego aplica el kilometraje anual. Cuando un modelo también usa gasolina en modo de agotamiento de carga, esa gasolina se suma. Los datos de entrada provienen de los datos de la etiqueta de la EPA y de un precio con fecha para cada combustible. El método está en la página de metodología, y cómo se calcula el costo anual de combustible explica la aritmética básica.

Dónde difiere el mundo real

El factor de utilidad es un supuesto sobre el manejo típico, y el patrón de cada persona puede ser distinto. Un conductor que carga todas las noches y recorre distancias cortas puede usar electricidad en muchas más de sus millas que el promedio. Un conductor que rara vez enchufa dependerá de las cifras de gasolina, y fueleconomy.gov añade que la economía de combustible de un PHEV puede ser sensible al estilo de manejo, las condiciones de manejo y el uso de accesorios. fueleconomy.gov también dice que usar electricidad suele ser más barato que usar gasolina, y que los tiempos de carga varían: un tomacorriente de 120 voltios puede tardar varias horas y un cargador de 240 voltios entre 1 y 4 horas, con algunas cargas rápidas hasta 80% en tan solo 30 minutos.

Si se carga pocas veces, conviene tratar el MPG con gasolina como el número más relevante. Si se carga a diario y los viajes son cortos, las cifras eléctricas pesan más. La calculadora de ahorro con híbridos y la calculadora EV vs gasolina permiten probar distintos supuestos.

En qué se diferencia de otros vehículos

Un híbrido convencional nunca se enchufa y se califica solo en MPG; un vehículo eléctrico no tiene cifras de gasolina en absoluto. Las diferencias, y lo que significa cada una para el costo y la comodidad, se comparan en híbrido vs híbrido enchufable vs EV. Las preguntas sobre autonomía se tratan en la autonomía de los EV explicada.