Por qué cambian las calificaciones de la EPA por año modelo

La calificación de la EPA de un modelo puede diferir de un año modelo al siguiente por tres razones: el vehículo cambió, la EPA cambió la forma de calcular las calificaciones, o una calificación se revisó con posterioridad. También ocurre lo contrario: muchos modelos tienen calificaciones idénticas en años consecutivos porque se reutilizaron los datos de prueba. Al comparar años, la comparación más segura es dentro de un mismo año modelo, o entre años que se calcularon con el mismo método.

Puntos clave

• Las calificaciones pertenecen a un año modelo. Se comparan los modelos 2007 con los modelos 2007, como aconsejó la EPA al presentar la etiqueta de 2008.
• La EPA cambió su método en 2008 y volvió a actualizar sus cálculos para el año modelo 2017.
• Los fabricantes pueden reutilizar los datos de certificación de un año modelo al siguiente, por lo que los vehículos sin cambios pueden mostrar calificaciones sin cambios.
• Las etiquetas pueden corregirse cuando la información muestra que los valores son demasiado altos.

El vehículo cambió

Un motor, una transmisión, un peso, una llanta o una forma de carrocería nuevos cambian el resultado de la prueba y, con ello, la calificación. La EPA además prueba vehículos representativos: los fabricantes prueban un vehículo para cada combinación de clase de peso del vehículo cargado, clase de transmisión y motor básico, como describe fueleconomy.gov. Un cambio en cualquiera de ellos crea un grupo de prueba distinto. Las clases de tamaño también pueden cambiar, porque las definiciones de clase usan el volumen interior y los pesos nominales; consulta clases de tamaño de la EPA.

El método cambió en 2008

La EPA actualizó su enfoque para el año modelo 2008 para tener en cuenta las velocidades y aceleraciones más altas, el uso del aire acondicionado y las temperaturas exteriores más frías. fueleconomy.gov indica que todos estos factores reducen la economía de combustible, y que los cambios de 2008 redujeron las estimaciones de economía de combustible de todos los vehículos. La página de la EPA sobre la etiqueta de 2008 a 2012 dice que la etiqueta revisada usó métodos nuevos y más realistas, y aconsejó a los compradores comparar modelos fabricados en el mismo año modelo.

Para mantener comparables los autos más antiguos, fueleconomy.gov ajustó las estimaciones de los años modelo 1984 a 2007 para que fueran coherentes con el método de 2008. Por eso el MPG de un vehículo de 2005 que se muestra en fueleconomy.gov puede diferir del número impreso en su etiqueta original de la ventanilla. La EPA creó una herramienta para convertir valores de etiquetas antiguas al formato de la etiqueta de 2008. Los cinco ciclos de prueba que surgieron de este cambio se describen en cómo prueba la EPA la economía de combustible.

El cálculo se actualizó en 2017

Para el año modelo 2017, la EPA actualizó algunos de los cálculos usados para estimar la economía de combustible, en lugar de revisar otra vez los procedimientos de prueba. La actualización usó datos reales de vehículos de los años modelo 2011 a 2016 para reflejar mejor la flota actual, que incluye tecnologías como los híbridos y los motores turbo. fueleconomy.gov informa que la mayoría de los vehículos no se vieron afectados, que algunas estimaciones bajaron 1 MPG y un pequeño número bajó 2 MPG. Las estimaciones de algunos vehículos de 2011 a 2016 se revisaron para coincidir con el nuevo cálculo, de modo que esos años pueden compararse con los posteriores. Las calificaciones de los años modelo 2008 a 2010 mantuvieron la metodología anterior.

Sin cambios respecto al año anterior: mismo vehículo, misma calificación

Cuando el motor, la transmisión y la clase de peso de un vehículo no cambian, el fabricante no necesariamente tiene que volver a probarlo. Las cartas de orientación de la EPA indican que los fabricantes pueden reutilizar los datos de certificación de un año al siguiente, tomando en cuenta los datos de cambios aplicables en la producción del año modelo anterior. El resultado es que un modelo puede mostrar una calificación idéntica en años modelo consecutivos. Eso no es un error ni un copiar y pegar, sino una consecuencia de cómo se producen los datos.

En este sitio, eso significa que una tabla año por año con filas idénticas es esperable para algunos modelos, y un cambio entre dos años suele apuntar a una diferencia real en el grupo de prueba o a un cambio de método como los anteriores.

Las etiquetas pueden corregirse

La EPA exige que los fabricantes revisen los valores de la etiqueta si hay información relevante que muestre que son demasiado altos. La EPA supervisa las etiquetas mediante pruebas independientes de aproximadamente 15% de los modelos de vehículos cada año, pruebas en uso e información de grupos de consumidores y de la industria. Entre los motivos de correcciones pasadas figuran el software de transmisión que optimiza el desempeño durante las pruebas de la EPA pero no en el manejo real, y la subestimación de la resistencia aerodinámica y de la fricción de las llantas. Una calificación corregida se aplica a partir de la etiqueta revisada.

También cambian las reglas sobre quién se califica

Qué vehículos se califican cambió en 2011. fueleconomy.gov indica que, antes de 2011, los vehículos con un GVWR de más de 8,500 libras estaban exentos de las pruebas; desde 2011, los vehículos de pasajeros como los SUV y las vans de pasajeros están exentos solo a partir de 10,000 libras, mientras que las pickups y las vans de carga de más de 8,500 libras siguen exentas. Por lo tanto, un modelo que entró o salió del grupo calificado puede aparecer o desaparecer. Consulta por qué las pickups de servicio pesado no tienen calificación de la EPA.

Cómo comparar entre años

• Conviene preferir el mismo año modelo al comparar dos vehículos.
• Al comparar distintos años del mismo modelo, hay que revisar si el vehículo cambió (motor, transmisión) y si los años quedan a ambos lados de un cambio de método (2008 y 2017 son los dos de esta guía).
• Una diferencia de 1 MPG entre años se considera pequeña, ya que las etiquetas son números enteros y los resultados de fondo pueden diferir en menos.
• Usa las tablas año por año de Gallonly en la página de cada modelo, que muestran los valores de la EPA para cada año modelo; la página de metodología indica qué archivo de datos usamos y cuándo se publicó.
• Para el costo, hay que recordar que los precios cambian independientemente de las calificaciones; consulta cómo se calcula el costo anual de combustible.

El rendimiento real variará sin importar la calificación; consulta MPG real vs la etiqueta de la EPA. Explora los años modelo en la base de datos de autos.